Escola dominical

Escola dominical, Centro de Realocação de Guerra de Manzanar, 1943. Fotografada por Ansel Adams.Grupo de escola dominical batista em Amherstburg, Ontário, c. 1910A história por trás da escola dominical de Robert Raikes

Uma escola dominical, conhecida como escola sabatina em algumas denominações cristãs sabatistas, é uma instituição educacional ou atividade semanal em um local de culto, geralmente de caráter cristão e frequentemente destinada a crianças ou neófitos.

As aulas de escola dominical geralmente precedem um culto dominical e são usadas para fornecer catequese a cristãos, especialmente crianças e adolescentes, e às vezes também adultos. Igrejas de muitas denominações cristãs têm salas de aula anexas à igreja usadas para esse propósito. Muitas aulas de escola dominical operam com um currículo definido, com algumas ensinando aos participantes um catecismo. Os membros frequentemente recebem certificados e prêmios por participação, bem como por frequência.

As aulas de escola dominical podem oferecer um café da manhã leve. Nos dias em que a Santa Comunhão está sendo celebrada, no entanto, algumas denominações cristãs incentivam o jejum antes de receber os elementos eucarísticos.[1]

As escolas dominicais na Europa começaram com a Confraria da Doutrina Cristã da Igreja Católica, fundada no século XVI pelo arcebispo Charles Borromeo para ensinar a fé a crianças italianas jovens.[2]

As escolas dominicais protestantes foram criadas pela primeira vez no século XVIII na Inglaterra para fornecer educação a crianças trabalhadoras.[3] William King iniciou uma escola dominical em 1751 em Dursley, Gloucestershire. Robert Raikes, editor do Gloucester Journal, iniciou uma similar em Gloucester em 1781.[4] Ele escreveu um artigo em seu jornal, e como resultado muitos clérigos apoiaram escolas que visavam ensinar aos jovens leitura, escrita, cifragem (fazer aritmética) e conhecimento da Bíblia.[5]

A Sunday School Society foi fundada pelo diácono batista William Fox em 7 de setembro de 1785 na Prescott Street Baptist Church de Londres.[6] Este último havia sido tocado por artigos de Raikes sobre os problemas do crime juvenil.[7] O pastor Thomas Stock e Raikes registraram assim cem crianças de seis a quatorze anos. A sociedade publicou seus livros didáticos e reuniu quase 4.000 escolas dominicais.

Em 1785, 250.000 crianças inglesas frequentavam a escola dominical. Havia 5.000 apenas em Manchester. Em 1835, a Sunday School Society havia distribuído 91.915 livros de soletração, 24.232 Novos Testamentos e 5.360 Bíblias.[3] O movimento de escola dominical era interdenominacional. Financiado por assinaturas, grandes edifícios foram construídos que podiam sediar palestras públicas, além de fornecer salas de aula. Adultos frequentavam as mesmas aulas que as crianças, pois cada um era instruído em leitura básica. Em algumas cidades, os metodistas se retiraram da grande escola dominical e construíram a sua própria. Os anglicanos criaram suas National schools que atuariam como escolas dominicais e escolas diurnas.[3] Essas escolas foram as precursoras de um sistema nacional de educação.[5]

O papel educacional das escolas dominicais terminou com a Education Act 1870,[5] que forneceu educação elementar universal. Nos anos 1920, elas também promoveram esportes e organizaram ligas de escola dominical. Elas se tornaram centros sociais que sediavam dramaturgia amadora e festas de concerto.[3] Na década de 1960, o termo escola dominical podia se referir ao edifício e raramente às atividades dentro dele. Na década de 1970, até a maior escola dominical havia sido demolida. A expressão hoje se refere principalmente a aulas de catecismo para crianças e adultos que ocorrem antes do início de um culto. Em certas tradições cristãs, em certos anos, por exemplo, o segundo ou o oitavo ano, as aulas de escola dominical podem preparar a juventude para passar por um rito como a Primeira Comunhão ou Confirmação. A doutrina do sabatarianismo dominical, mantida por muitas denominações cristãs, incentiva práticas como a frequência à escola dominical, pois ensina que toda a totalidade do Dia do Senhor deve ser dedicada a Deus; assim, muitas crianças e adolescentes frequentemente retornam à igreja no final da tarde para o grupo de jovens antes de participar de um culto de adoração noturno.

Desenvolvimento nas igrejas protestantes

A primeira escola dominical protestante registrada foi aberta em 1751 na St Mary's Church, Nottingham. Hannah Ball fez outro início precoce, fundando uma escola em High Wycombe, Buckinghamshire, em 1769. No entanto, o pioneiro das escolas dominicais é comumente dito ser Robert Raikes, editor do Gloucester Journal, que em 1781, após incentivo de William King (que dirigia uma Escola Dominical em Dursley), reconheceu a necessidade das crianças que viviam nos bairros pobres de Gloucester; a necessidade também de impedi-las de se envolverem no crime. Ele abriu uma escola na casa de uma Sra. Meredith, operando-a no domingo – o único dia em que os meninos e meninas que trabalhavam nas fábricas podiam frequentar. Usando a Bíblia como livro didático, as crianças aprenderam a ler e escrever.

Na Inglaterra do século XVIII, a educação era em grande parte reservada a uma minoria rica e masculina e não era obrigatória. Os ricos educavam seus filhos privadamente em casa, com governantas ou tutores contratados para crianças mais novas. A classe média baseada na cidade pode ter enviado seus filhos para grammar schools, enquanto as filhas eram deixadas para aprender o que podiam de suas mães ou das bibliotecas de seus pais. As crianças de trabalhadores de fábrica e trabalhadores rurais não recebiam educação formal e tipicamente trabalhavam ao lado de seus pais seis dias por semana, às vezes por mais de 13 horas por dia.

Em 1785, mais de 250.000 crianças em toda a Inglaterra frequentavam escolas aos domingos. Em 1784, muitas novas escolas foram abertas, incluindo a interdenominacional Stockport Sunday School, que financiou e construiu uma escola para 5.000 alunos em 1805. No final do século XIX, isso foi aceito[por quem?] como sendo a maior do mundo. Em 1831, foi relatado que a frequência às escolas dominicais havia crescido para 1,2 milhão.

A primeira escola dominical em Londres foi aberta na Surrey Chapel, Southwark, sob Rowland Hill. Em 1831, 1.250.000 crianças na Grã-Bretanha, ou cerca de 25 por cento da população elegível, frequentavam escolas dominicais semanalmente. As escolas forneciam lições básicas de alfabetização junto com instrução religiosa.

Em 1833, "para a unificação e progresso do trabalho de educação religiosa entre os jovens", os unitaristas fundaram sua Sunday School Association, como "sócio júnior" da British and Foreign Unitarian Association, com a qual eventualmente montou escritórios no Essex Hall em Central London.

O trabalho das escolas dominicais nas cidades industriais foi cada vez mais suplementado por "ragged schools" (provisão caritativa para os pobres industriais), e eventualmente por educação financiada publicamente sob os termos do Elementary Education Act 1870 (33 & 34 Vict. c. 75). As escolas dominicais continuaram ao lado de tal provisão educacional crescente, e novas formas também se desenvolveram, como o movimento das Socialist Sunday Schools, que começou no Reino Unido em 1886.

O desenvolvimento das escolas dominicais na Irlanda foi significativamente influenciado pelos esforços do Reverend Dr. Kennedy, que serviu como curato na paróquia de Bright, County Down. Ele estabeleceu seu programa de escola dominical em 1770, antes de Robert Raikes organizar suas escolas dominicais dez anos depois, em julho de 1780. Preocupado com o amplo descuido da observância dominical entre a juventude local, o Dr. Kennedy iniciou reuniões focadas em prática de canto. Essa iniciativa provou ser bem-sucedida e foi subsequentemente expandida para incluir a leitura de Salmos e lições de escritura.

No final de 1785, o Dr. Kennedy tomou conhecimento de movimentos educacionais semelhantes na Inglaterra voltados para o estabelecimento de escolas dominicais. Reconhecendo que sua própria iniciativa se alinhava a esses esforços, ele colaborou com associados locais para adotar uma abordagem mais estruturada e abrangente modelada no sistema inglês. Durante os meses de inverno, eles disseminaram informações sobre o conceito e garantiram apoio financeiro de partes interessadas.

Após esses preparativos, a Bright Sunday School foi formalmente inaugurada no primeiro domingo de maio de 1786. Robert Henry, Esq., foi nomeado superintendente, com membros de sua família e outros indivíduos respeitados servindo como instrutores. Thomas Turr, o escrivão da paróquia, também contribuiu para as operações da escola conforme necessário.

Em 1787, um correspondente escrevendo no jornal de Robert Raikes relatou que os Bispos de Cloyne e Clonfert haviam estabelecido escolas dominicais dentro de suas dioceses. Essas iniciativas produziram resultados tão evidentes que as autoridades governamentais da Irlanda resolveram propor ao [Parliament of Ireland] um plano nacional de educação voltado para estender oportunidades educacionais aos segmentos mais pobres da sociedade.

Apoio institucional adicional surgiu em 1805, quando a Conferência Metodista Irlandesa aprovou resoluções defendendo o estabelecimento de escolas dominicais em todos os circuitos. Esse endosso facilitou a rápida expansão do sistema por todo o país. À medida que o movimento crescia, a demanda por materiais educacionais se tornava cada vez mais urgente. No entanto, a Sunday School Society em Londres não pôde fornecer assistência adequada, destacando a necessidade de uma organização local para gerenciar recursos e apoio. Isso levou à fundação da Hibernian Sunday School Society, que desempenhou um papel pivotal na sustentação e expansão da educação em escola dominical na Irlanda.

Daniel Delany, padre católico romano, também iniciou uma escola em 1777 em Tullow, County Carlow. Ele criou um sistema complexo que envolvia horários, planos de aula, divisão por níveis e várias atividades de ensino. Esse sistema se espalhou para outras paróquias na diocese. Em 1787, apenas em Tullow havia 700 alunos, meninos e meninas, homens e mulheres, e 80 professores. A intenção principal desse sistema de escola dominical era o ensino do catecismo católico e artigos de fé; o ensino de leitura e escrita se tornou necessário para auxiliar nisso. Com a chegada da Emancipação Católica na Irlanda (1829) e o estabelecimento do sistema de National Schools (1831), que significava que a fé católica poderia ser ensinada na escola, o sistema de escola dominical católica se tornou desnecessário.

A Church of Ireland Sunday School Society foi fundada pela igreja protestante anglicana estabelecida em 1809. A Sabbath School Society da Igreja Presbiteriana na Irlanda foi fundada em 1862.

O conceito de escola dominical na Suécia começou no início a meio dos anos 1800, inicialmente enfrentando alguma reação, antes de se tornar mais mainstream, pois frequentemente estava entrelaçado com o crescimento (e eventual legalização) das igrejas livres. A primeira escola dominical documentada foi iniciada em 1826 na paróquia de Snavlunda, condado de Örebro, pelo padre Ringzelli, e ainda estava ativa durante o tempo do Pastor Lennart Sickeldal nos anos 1950. Ringzelli também foi um organizador precoce de refeições escolares para alunos que viviam longe da escola ou eram de famílias pobres.

Carl Ludvig Tellström, mais tarde missionário para o povo Sámi, fez outra tentativa precoce de iniciar uma escola dominical por volta de 1834. Enquanto em Estocolmo, ele foi convertido por George Scott, um influente pregador metodista wesleyano escocês que trabalhou na Suécia de 1830 a 1842 e foi controverso devido à sua pregação em violação da Conventicle Act. Dentro da Igreja da Suécia, no entanto, baseado no formato das escolas dominicais metodistas, ele iniciou várias em Flykälen, Föllinge, Ottsjön, Storå e Tuvattnet.

Mais tarde, Mathilda Foy fundou uma escola dominical precoce em 1843–1844. Influenciada por pregadores revivalistas pietistas como Scott, e particularmente Carl Olof Rosenius, Foy se encontrou parte do movimento läsare (Leitor). Sempre envolvida em trabalho caritativo, ela iniciou uma escola dominical logo após seu despertar espiritual. No entanto, ela foi logo fechada devido às protestos do clero, que a consideravam "metodista". Outra tentativa de Augusta Norstedt foi notada por volta da mesma época.

Em algum momento entre 1848 e 1856, a educadora e pregadora Amelie von Braun, também parte do movimento de despertar revivalista, iniciou uma escola dominical ensinando principalmente histórias bíblicas para crianças. Ela trabalhava dentro da igreja estatal. Sua escola dominical foi apoiada por Peter Fjellstedt e cresceu rapidamente, com 250 alunos notados em 1853.

Por volta de 1851, escolas dominicais foram estabelecidas pelos amigos de Foy, Betty Ehrenborg (1818–1880) e Per Palmqvist (1815–1887), irmão dos pioneiros batistas suecos Johannes e Gustaf Palmquist. Naquele ano, Ehrenborg e os irmãos viajaram para Londres. Os irmãos, pelo menos, se reconectaram com Scott, a quem conheciam da Suécia. Na Inglaterra, eles estudaram as escolas dominicais e métodos de ensino dos metodistas, impressionados pelo número de alunos e professores. Havia mais de 250 crianças e 20 a 30 professores; as aulas eram ensinadas por leigos e incluíam treinamento de alfabetização além de lições bíblicas, canto e oração.

Ao retornar à Suécia, Palmqvist convidou 25 crianças pobres locais e fundou a primeira escola dominical batista; no mesmo ano, Ehrenborg começou uma escola dominical também, com 13 alunos principalmente batistas e de igreja livre. Palmqvist recebeu £5 em apoio financeiro da London Sunday School Association e usou o dinheiro para viajar ao Norrland, lar de um movimento revival significativo, para espalhar a ideia de escola dominical lá. A primeira associação de escola dominical na Suécia, Stockholms Lutherska Söndagsskolförening, foi iniciada em 1868. No entanto, mesmo apesar da abolição da Conventicle Act em 1858 e crescente liberdade religiosa, ainda havia desafios: Palmqvist foi denunciado ao Tribunal da Cidade de Estocolmo por um padre em 1870 por ensinar crianças que não pertenciam à sua congregação, mas foi posteriormente absolvido.

Apenas em Estocolmo, havia 29 escolas dominicais em 1871. Em 1915, havia 6.518 escolas dominicais no país entre várias denominações, com 23.058 oficiais e professores e 317.648 alunos.

As primeiras escolas dominicais na Finlândia foram administradas pela Igreja Evangélica Luterana da Finlândia, com a primeira fundada em 1807. Elas eram frequentemente para aqueles que não haviam se tornado alfabetizados. Como forma de escolarização, foram recomendadas pelo estado em 1853. Algumas escolas dominicais davam treinamento vocacional nas ofícios; após 1858, elas também eram escolas preparatórias para educação adicional realizada durante a semana. No entanto, as escolas dominicais não se popularizaram até o posterior crescimento das igrejas livres no país, bem como o estabelecimento da escolarização pública, ponto em que se tornaram uma forma de educação religiosa infantil. Uma das primeiras escolas dominicais de igreja livre foi fundada pelas irmãs Netta e Anna Heikel em Jakobstad na década de 1860. Mais escolas dominicais foram logo fundadas nas décadas de 1870 e 1880: em Vaasa – incluindo pela paróquia luterana local, em Kotka, Turku, Åland, Helsinki, Ekenäs, Hanko e outras cidades.

A primeira escola dominical organizada e documentada nos Estados Unidos foi fundada em Ephrata, Lancaster County, Pensilvânia, por um imigrante da Alemanha, Ludwig Höcker, filho de um pastor e professor respeitado e influente da Igreja Reformada em Westerwald. Ludwig imigrou na década de 1730 e se juntou ao Cloister Sabatista de Ephrata em 1739, onde logo criou a escola dominical para as crianças empobrecidas da área, e publicou, na Ephrata Press, um livro didático completo. Rev. Ira Lee Cottrell escreve:"É especialmente interessante para nós saber que uma escola sabatina batista do Sétimo Dia foi organizada por volta de 1740, quarenta anos antes da escola dominical de Robert Raikes. Esta escola sabatina foi organizada em Ephrata, Pa., por Ludwig Hocker entre os batistas alemães do Sétimo Dia, e continuou até 1777, quando sua sala com outras foi cedida para fins hospitalares após a batalha de Brandywine…".

Escola dominical, índios e brancos. Território Indígena (Oklahoma), EUA, c. 1900.Escola dominical em uma igreja batista em Lejunior, Harlan County, Kentucky nos Estados Unidos, 1946

Em Nova Inglaterra, um sistema de escola dominical foi iniciado pela primeira vez por Samuel Slater em suas tecelagens em Pawtucket, Rhode Island, na década de 1790.

Na metade da década de 1860, o filantropo Lewis Miller foi o inventor do "Akron Plan" para escolas dominicais. Era um layout de edifício com um salão de assembleia central cercado por pequenas salas de aula, concebido com o ministro metodista John Heyl Vincent e o arquiteto Jacob Snyder. Logo foi amplamente copiado.

John Heyl Vincent colaborou com o leigo batista B. F. Jacobs, que criou um sistema na década de 1870 para incentivar o trabalho de escola dominical, e um comitê foi estabelecido para fornecer o International Uniform Lesson Curriculum, também conhecido como "Uniform Lesson Plan". Na década de 1800, 80% de todos os novos membros foram introduzidos à igreja através da escola dominical.

Em 1874, interessado em melhorar o treinamento de professores de escola dominical para o Uniform Lesson Plan, Miller e Vincent trabalharam juntos novamente para fundar o que hoje é a Chautauqua Institution nas margens do Chautauqua Lake, Nova York.

Each vez mais, as escolas elementares públicas estavam lidando com a alfabetização. Em resposta, as escolas dominicais mudaram para uma ênfase em histórias bíblicas, canto de hinos e memorização de passagens bíblicas. O principal objetivo era incentivar a experiência de conversão que era tão importante para os evangélicos.

Líderes notáveis do movimento de escola dominical no século XX incluem: Presidente Jimmy Carter, Clarence Herbert Benson, Henrietta Mears, fundadora do Gospel Light, Dr. Gene A. Getz, Howard Hendricks, Lois E. LeBar, Lawrence O. Richards e Elmer Towns.

Nas igrejas evangélicas, durante o culto, crianças e jovens recebem uma educação adaptada, na escola dominical, em uma sala separada.

Historicamente, as escolas dominicais eram realizadas à tarde em várias comunidades, e frequentemente eram administradas por trabalhadores de várias denominações. Começando nos Estados Unidos no início da década de 1930 e no Canadá na década de 1940, a transição foi feita para as manhãs de domingo. A escola dominical frequentemente toma a forma de um estudo bíblico de uma hora ou mais, que pode ocorrer antes, durante ou após um culto. Embora muitas escolas dominicais se concentrem em fornecer instrução para crianças (especialmente aquelas sessões ocorrendo durante os horários de culto), as aulas de escola dominical para adultos também são populares e difundidas (ver RCIA). Em algumas tradições, o termo "escola dominical" está muito fortemente associado a crianças, e termos alternativos como "Electives para Adultos" ou "educação religiosa" são usados em vez de "Escola Dominical para Adultos". Algumas igrejas operam escola dominical apenas para crianças simultaneamente com o culto adulto. Nesse caso, tipicamente não há escola dominical para adultos.

Na Grã-Bretanha, uma agência chamada Religious Tract Society foi formada para ajudar a fornecer literatura para a escola dominical.

Nos Estados Unidos, a American Sunday School Union foi formada (sediada em Filadélfia) para a publicação de literatura. Esse grupo ajudou a pioneirizar o que se tornou conhecido como International Sunday School Lessons. O Sunday School Times foi outro periódico que eles publicaram para o uso das escolas dominicais. LifeWay Christian Resources, Herald and Banner Press, David C. Cook e Group Publishing estão entre os recursos publicados amplamente disponíveis atualmente usados em escolas dominicais por todo o país.

Os professores de escola dominical são geralmente leigos que são selecionados para seu papel na igreja por um coordenador designado, conselho ou comitê. Normalmente, a seleção é baseada em uma percepção de caráter e capacidade de ensinar a Bíblia, em vez de treinamento formal em educação. Alguns professores de escola dominical, no entanto, têm formação em educação como resultado de suas ocupações. Algumas igrejas exigem que professores de escola dominical e catequistas frequentem cursos para garantir que tenham compreensão suficiente da fé e do processo de ensino para educar outros. Outras igrejas permitem que voluntários ensinem sem treinamento; uma profissão de fé e desejo de ensinar é tudo o que é exigido nesses casos.