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William Law - Sacerdote e Mestre da Fé em 1761

William Law (1686-1761) foi um sacerdote anglicano inglês, autor místico e teólogo cuja obra influenciou profundamente o avivamento evangélico, incluindo John Wesley e Samuel Johnson. Conhecido por sua recusa em jurar lealdade ao rei George I, dedicou-se à escrita espiritual e obras de caridade até sua morte em 1761.

Por Rev. Douglas Araujo

Vida Inicial e Formação

William Law nasceu em 1686 em Kings Cliffe, uma vila em Northamptonshire, Inglaterra, filho de Thomas Law, um merceeiro, e sua esposa Margaret Farmery. Era o quarto de onze filhos em uma família modesta. Em 1705, ingressou no Emmanuel College da Universidade de Cambridge como sizar, estudando clássicos, hebraico, filosofia e matemática. Graduou-se bacharel em 1708 e mestre em 1712.

Em 1711, foi ordenado sacerdote da Igreja Anglicana e eleito fellow de seu colégio, iniciando uma promissora carreira acadêmica e ministerial.

Conflito Político e Recusa ao Juramento

A vida de Law mudou drasticamente com a ascensão de George I em 1714. Leal à Casa de Stuart, recusou-se a prestar o juramento de lealdade ao novo monarca hanoveriano, tornando-se um non-juror de segunda geração. Isso resultou na perda de sua posição em Cambridge. Por alguns anos, atuou como curate em Londres, mas sem o juramento, suas opções ministeriais foram limitadas.

Em 1727, tornou-se tutor do jovem Edward Gibbon (pai do historiador famoso) na casa de Edward Gibbon, o velho, em Putney. Ali, ganhou a estima da família como amigo espiritual e diretor. A convivência durou até 1737.

Vida em Kings Cliffe e Obras de Caridade

Ao herdar uma casa e pequena propriedade do pai em Kings Cliffe por volta de 1740, Law retornou à vila natal. Juntaram-se a ele Elizabeth Hutcheson, viúva rica de um amigo, e Hester Gibbon, irmã de seu ex-aluno. O trio dedicou-se à oração, estudo e caridade pelos próximos 21 anos. Law fundou escolas e casas de caridade locais, ajudando os pobres com apoio do pai de Gibbon.

  • Prática diária de devoção e meditação ascética.
  • Influência mística de Thomas à Kempis, Jan van Ruusbroec e, mais tarde, Jacob Boehme.
  • Enfatizava a glorificação de Deus em todas as virtudes cotidianas.

Escritos e Influência Espiritual

Como escritor prolífico, Law combateu o deísmo em ensaios como The Case of Reason. Sua obra-prima, A Serious Call to a Devout and Holy Life (1728), chamou cristãos à santidade prática, influenciando John Wesley, Charles Wesley, William Wilberforce e Samuel Johnson. Mais tarde, The Spirit of Love (1752-1754) explorou temas místicos.

"As virtudes de cada dia devem encaminarse à glorificação de Deus."

Sua espiritualidade ascética e mística marcou o avivamento evangélico inglês, apesar de não ser evangélico propriamente dito. Law faleceu pacificamente em 9 de abril de 1761, aos 75 anos, em sua casa em Kings Cliffe.

Legado Duradouro

O legado de William Law persiste em sua defesa da devoção autêntica contra o racionalismo iluminista. Seus livros continuam editados, inspirando gerações na busca por uma fé viva e santa. Sua integridade pessoal e escritos teológicos o tornam um mestre da fé do século XVIII.

Nascimento

Data: 1686
Local: Kings Cliffe, Northamptonshire, Inglaterra

Falecimento

Data: 9 de abril de 1761
Local: Kings Cliffe, Northamptonshire, Inglaterra

Obras Escritas

  • A Serious Call to a Devout and Holy Life (1728) - Chamada à vida devota e santa, influenciada por místicos medievais, enfatizando devoção diária para glorificar Deus.
  • The Case of Reason - Ensaio contra o deísmo emergente de sua época.
  • The Spirit of Love (1752-1754) - Obra sobre o espírito de amor, refletindo preocupações espirituais e influência de Jacob Boehme.

Livros Recomendados

Para aprofundar seu conhecimento sobre esta pessoa, recomendamos:

  • Un Llamado a una Vida de Devoción y Santidad - William Law
    Edição moderna de sua obra principal, recomendada por recuperar sabedoria clássica para leitores contemporâneos.

Fontes e Referências

Este artigo foi elaborado com base nas seguintes fontes: